Die Republik Kroatien liegt im geografischen Grenzraum zwischen Mittel- und Südosteuropa. Das Staatsgebiet grenzt im Westen an das Adriatische Meer, im Nordwesten an Slowenien, im Norden mit der Pannonischen Tiefebene an Ungarn, im Nordosten an Serbien, im Osten an Bosnien und Herzegowina und im Südosten an Montenegro. Das Gebiet um Dubrovnik im südlichsten Teil ist die einzige Exklave Kroatiens, da es nicht direkt über Land mit dem restlichen Staatsgebiet verbunden ist. Dazwischen erstreckt sich nämlich der wenige Kilometer breite Meereszugang von Bosnien – Herzegowina. Der Staat hat eine Gesamtfläche von 87.700 km², davon 56.592 km² auf Land und 31.067 km² auf See. Die Einwohnerzahl beträgt rund 4,5 Mio. und die Hauptstadt Kroatiens ist Zagreb.

Während im Nordosten Kroatiens und im Landesinneren vor allem ein gemäßigtes Kontinentalklima vorherrscht, befindet sich die adriatische Küste in einem wesentlich feuchteren mediterranen Klima. Kalte Fallwinde, genannt Bora, treten z.T. in den Küstenregionen auf und zählen zu den stärksten der Welt.

Nach den Klimazonen lässt sich Kroatien auch in drei große Landschaftsbereiche einteilen:
die pannonische Tiefebene, die überwiegend aus Flachland und einigen Mittelgebirgen bestehet;
die dinarische Gebirgsregion, auch Kroatisches Hügelland genannt, die von Mittel- und einzelnen Hochgebirgen geprägt ist;
die adriatische Küstenregion, die sich von Norden nach Süden in die Regionen Istrien (Halbinsel), Hrvatsko Primorje (Kroatisches Küstenland um Rijeka und Senj mit den Inseln der Kvarner-Bucht) und Dalmatien (= zerklüftete südliche Adria-Küste einschließlich vorgelagerter Inseln und gebirgigem Hinterland mit historisch bedeutenden Städten wie Dubrovnik oder Split) gliedert. Vor der Küste Kroatiens befinden sich 1.246 Inseln, Eilande (kleiner als 1 km²) und Felsen, von denen nur 47 Inseln bewohnt sind. Die größten und bekanntesten kroatischen Inseln sind Cres, Krk, Brac, Hvar, Korcula, Pag und Rab.

Kroatien verfügt auch über 60.000 Hektar Weinbaugebiet. Die Hauptweinbauregionen gliedern sich in das nördliche Kroatien, das kontinentale Kroatien und das kroatische Küstenland und bestehen wiederum aus 12 Unterregionen mit insgesamt über 60 Anbaugebieten.

Der Tourismus ist nicht nur ein wichtiger Wirtschaftszweig vor allem in den adriatischen Küstenregionen Kroatiens, sondern verfügt auch über eine langjährige Tradition. Nach Überwindung der Kriegsfolgen etablierte sich Kroatien in den letzten Jahren wieder als eines der beliebtesten südeuropäischen Urlaubsreiseziele. Das touristische Angebot des Landes ist breitgefächert: Badeurlaub, Segeln und Kreuzfahrten durch die kroatische Inselwelt, Kulturdenkmäler und Wallfahrtsorte, Fischer- und Tauchertourismus, Jagdtourismus - der vor allem in den Regionen Slawonien, dem Gorski Kotar und der Lika eine lange Tradition hat - bis hin zum Urlaub am Bauernhof. Im nordwestkroatischen Zagorje und in der pannonischen Tiefebene befinden sich zahlreiche, gut ausgebaute Thermalbäder, aber auch im Städte- bzw. Kongresstourismus verzeichnet Kroatien steigende Besucherzahlen: insbesondere in der Hauptstadt Zagreb sowie in Varaždin, auch Dubrovnik und Split sind zwischenzeitlich ganzjährige Reiseziele.

In Kroatien stehen 4.464,25 km² - das sind ca. 5% des Staatsgebietes - unter Naturschutz. Auf dieser Fläche gibt es elf Schutzgebiete als Naturparks und acht Nationalparks auf Inseln und im Landesinneren hauptsächlich in den Gebirgsregionen mit faszinierenden Karstlandschaften und einer vielfältigen Flora und Fauna. So besuchen beispielsweise jährlich hunderttausende Touristen den größten Nationalpark Kroatiens und zugleich ältesten Nationalpark Südosteuropas, Plitvicer Seen. Er befindet sich im hügeligen Karstgebiet Mittelkroatiens, ist seit 1979 UNESCO-Weltnaturerbe und war u. a. Schauplatz der Winnetou-Filme. Auch der in Süddalmatien im Biokovo-Gebirgsmassiv nahe Split gelegene Naturpark Biokovo ist aufgrund seiner reichhaltigen Tier- und Pflanzenwelt sehr bekannt.